啊？京仓里的存粮早就见底了！”

朱由检猛地一巴掌拍在桌案上，震得案上的茶盏咣当乱跳，茶水全洒在了托盘里。

“通州仓里压着的那些还能咽得下去的陈粮，还有江南那些商帮缴获来的余粮，全给朕从仓库里搬空！”

朱由检的声音在大殿里回荡，带着一股不容反驳的强硬，“不够的，拿朕内帑里的银子，派人去市面上按平价收，收多少算多少！”

他双手按在硬木桌案上，目光越过明灭不定的烛火，盯着底下这三个大臣。

“一句话。”

朱由检咬着牙，一字一顿，“大凌河城绝不能丢。但朕也绝不用人命去填那个坑。皇太极想来试试大明的斤两，那朕就让他睁大眼睛看清楚，大明这台机器真转起来，能不能把他的满嘴牙都给崩碎了！”

……

辽东的仗有人去打。

但朱由检心里那根扎得最深的刺，还在紫禁城里。

夜半三更，紫禁城东北角的暗巷里黑得不见五指。

西北风卷着碎冰碴子，专往人的棉衣缝里灌。

方正化揣着手，裹在一件不反光的黑皮袄里。

他紧紧贴着落了霜的红墙，整个人就像一块烂木头，融进死寂的阴影中。

在这儿蹲了整整三天三夜，他脚底的皂靴早就冻透了，鼻尖上凝着一层厚厚的白霜。

“督主……”旁边一个小番子刚凑近半步，嘴里呵出一口白气，“要不您去后头避避风？”

方正化猛地转头，眼神阴冷得像要吃人。

“万岁爷交代下来的差事，谁要是敢在这节骨眼上打个盹，咱家活剥了他。”

方正化从牙缝里挤出极低的声音，随后慢慢转过头，一动不动地继续盯着十步开外的那扇暗红色偏门。

从御马监那条线一路顺藤摸瓜，好不容易咬住了赵全安这个杂役太监的尾巴，今晚要是拿不到现行，他都没脸回去见皇爷。

“咯吱”一声。

那扇平时用来倒夜香的偏门被人从里头拉开了一条两指宽的缝。