苏州阊门外的绣庄后院，一连打通了三间大屋。

光线极好，窗棂全支了起来。没有寻常绣坊那种压抑沉闷，墙根底下甚至专门隔出了一间休息室，摆着茶水和几样粗点心。

几十个绣娘坐在绷子前。多是城外招来的贫苦女子，手粗，先跟着老绣娘学分线。

姜濯川在绷子中间钻来钻去。

“这花真好看，跟真的一样。”他踮着脚，趴在一个年轻绣娘的绷子前，声音脆生生的。

小丫头原本紧张，被他一夸，脸红着笑了。从针线笸箩底下摸出一个碎布头缝的小沙包，塞给他。

姜濯川接过来，装模作样地塞进腰间的小荷包里，然后从小荷包的另一个隔层里摸出一块麦芽糖，放在绣娘手边。“请你吃糖。”

他这一路走，收了三个沙包，两个草编蚂蚱，一个小布老虎。发出去十几块糖。

阿蓁跟在刘嬷嬷身后，看着账册，余光瞥见姜濯川那副熟练的交际做派。这小子在扬州时就用这招跟厨房婆子换烧鸡吃，现在到了苏州，一样吃得开。

“二小姐。”刘嬷嬷压着声音，“这些新来的手还生，废了不少料子。但心都实诚，干活卖力。”

“料子废了就当练手。”阿蓁合上账册，“管够饭，按月结钱，谁也不许克扣。有那手脚不干净的，或者背后挑事欺负新人的，直接赶出去。”

刘嬷嬷连连点头应下。

“行了，回吧。”阿蓁喊了一声，“安安，走了。”

姜濯川正拿着一块糖跟一个断了半截手指的老绣娘换竹蜻蜓，闻言赶紧把糖放下，抓起竹蜻蜓跑回阿蓁身边。他一把牵住阿蓁的袖口，仰起脸，一副乖巧模样。

阿蓁牵着他往外走。

出了后院，大门才刚拉开一条缝。

一柄折扇伸过来，抵在门框上。

湖蓝色的锦袍，腰间玉带。李玄烨站在门外，手里摇着那把扇子，似笑非笑地看着阿蓁。小五子揣着手站在他身后。

“姜姑娘，你骗得我好惨啊。”李玄烨开了口，尾音拖着一点委屈。

阿蓁愣住。她反应极快，反手拉住姜濯川的胳膊，往后一拽，直接把他推进了刚刚拉开的门缝里。“碰”的一声，门在她身后合上。

李玄烨只看见一个小孩的背影，连个侧脸都没看清