"可只要，命还在，爵位，还在，府邸、妻妾，还在，哪怕，往后，喝稀粥，那也是，活着的公侯！"

"总比，城破了，抄家灭族，妻妾，沦为奴婢，强上，一万倍！"

满屋子，死一般的静。

众人，一个个，心如刀绞。几代人，攒下的田产、铺子、金山银海，眼瞅着，十成，要吐出去九成。那疼，跟凌迟，没两样。

可他们，到底，一个个，咬紧了牙，从牙缝里，挤出一个字：

"……认。"

命，要紧。

"说起来……"柳小侯爷，耷拉着脑袋，忽然，一肚子委屈，"咱们，当初，好端端的，鬼迷心窍，跟着，凑什么热闹，拥立福王……"

"你当，咱们，是吃饱了撑的？"

徐弘基，苦笑一声，望着众人，把那桩，压在所有人，心口的旧事，翻了出来。

"北京那边，早先，就传来消息了。"他声音低沉，"太子的讲武堂。"

"往后，咱们勋贵子弟，想袭爵，不看，你是不是，嫡长子了。"徐弘基，一字一句，"得，先进讲武堂，学兵法、练弓马，考核，过了，才许，袭爵！"

"考不过呢？"他惨笑，"降等！国公的儿子，考不过，降一级袭；下一代，再考不过，再降；降来降去，三代，除爵，撵出去，跟平头百姓，一样，种地去！"

这哪是，讲武堂。这是，要刨，他们勋贵的，祖坟！

他们这些人家，富贵了，两百多年，靠的，就是，投胎——生在嫡长房，躺着，就能，戴那顶，乌纱。如今，太子，要把这，铁打的饭碗，端了，换成，得自己，考、自己，挣的，瓷碗。

考不过，世代公侯，就成了，泥腿子。

"咱们，能不怕么？"刘孔昭，红了眼，"这是，要断，咱们的根，绝，咱们的后啊！"

"所以，一听，江南，能划江而治，福王，肯守，咱们的旧规矩——"徐弘基，闭上眼，"咱们，一咬牙，一跺脚，就，上了