#34;抚恤银，从孤内帑出，不经地方的手。沈炼，你派锦衣卫，一户一户盯着发，烈属按手印、画押。"他顿了顿，眼神冷下来，"谁敢伸手贪一文烈士的卖命钱——抄家。男丁充军，女眷家小，沿街乞讨，讨来的每一文，都赔给被他克扣的那户人家。孤要让天下人看看，吃死人钱的，是什么下场。"

满营死寂了一瞬。

随即，不知是谁起的头，离门口最近的几个伤兵，挣扎着要起身行礼，被军医死死按住，只能躺在铺上，红着眼，一遍一遍地喊：

"殿下万岁……"

"殿下万岁……"

声音零零碎碎，不成章法，却一声比一声实，砸在人心里头。

朱慈烺摆摆手，掀帘走了出去。

夜风扑面，吹散了一身的血腥和药味。

沈炼跟出来，刚要说话，一名前军探马连滚带爬地奔过来，单膝跪地，气都喘不匀，递上一封沾着夜露的军报。

"殿下！前军急报！"

朱慈烺接过来，就着火把扫了一眼，眉头微微一挑。

"我军明日南下的必经之路，前方三十里官道上，"探马的声音里满是惊疑，"突然出现一支兵马，列好了阵，横在路当中！"

周遇吉、姜瓖同时回头，手按上了刀柄。

"谁的兵？"

"打的是庐州镇的旗号。"探马咽了口唾沫，一字一句，"为首的，是黄得功。他亲自带的兵，约莫两万，清一色战兵，阵摆得严严实实。"

"我军探马上前喊话，问他是来做什么的——"

探马抬起头，一脸茫然：

"对方一个字都没回。不进，也不退。就那么……拦在路当中。"

朱慈烺捏着那封军报，望向南方沉沉的夜色。

黄得功。

那个咬死了"太子不犯庐州，我就不动"、又说过"他是崇祯爷亲儿子，我下不了手"的庐州悍将，不在庐州待着，连夜把两万战兵拉到他南下的必经之路上，列阵拦路，却又一言不发。

是战？是降？还是替崇祯来"