，五根手指慢慢收紧，指甲陷进掌心。

门轴发出轻响。

一个小太监端着托盘走进来，盘中放着一碗粟米粥，一套叠得整齐的灰布棉衣，还有一个烧得正旺的红泥炭盆。

小太监没有说话，将托盘放下，转身退出院门。

王承恩盯着那碗粥看了许久。

粥熬得稠厚，表面浮着几粒碎花生，热气一缕缕往上冒。

这几日，他吃的是冷馒头，喝的是凉水，胃里早缩成了一团。

他伸手端碗，手腕抖得厉害，碗沿磕到牙齿，滚烫的粥水灌进嘴里。

王承恩呛得弯下腰，咳出的粥顺着下巴淌进衣襟。

眼泪就在那一刻落了下来。

屋里没有哭声。

泪珠砸进粥面，溅出一个个小坑，很快又被热气填平。

他用袖口擦了把脸，重新端起碗。

第二口喝得稳了一些，手指仍在发抖。

炭火渐渐烘暖了屋子。

王承恩蹲在墙边，把整碗粥一口一口喝完，连碗底剩下的米粒也舔得干净。

棉衣披到肩上，他坐在炭盆旁，望着火星出神。

嘴唇动了动。

没有声音。

若有人懂唇语，便能看出他说的是一句话。

“老奴，记下了。”

北镇抚司诏狱。

地牢常年不见天光，白昼与黑夜没有分别，只有墙角滴水的声响，替囚犯数着时辰。

柳如松被吊在木架上，两条手臂向两侧扯开，绳索勒进手腕，肿起的皮肉已经把麻绳包住。

他身上没有一处伤口能立刻要命，细细浅浅的刀口布满胸腹，皮肉翻开后，狱卒便抓一把粗盐撒上去。

盐粒嵌进伤口，烧得他恨不得拿脑袋撞墙。

每隔两个时辰，狱卒便来一趟。

盐撒完，再灌一桶冷水。

冷水从头顶浇下，流过那些伤口，痛感先窜起，随后整片皮肉都在发麻发烫。

马国瑊坐在三步之外的木凳上，翘着腿剥花生。

他剥得很慢，花生壳一点点掰开，完整的花生仁被他送进嘴里，嚼碎了，再去取下一颗。

咸香味飘到木架边。

柳如松的胃抽了一下。

“账……都平了。”

他垂着脑袋，气息从嗓子眼里漏出来，“该烧的，全烧了。”

马国瑊没有抬头，手上的动作也没停