“奴婢明白。”

“记住三件事。”

朱由检迈开脚步，语速快了一些。

“第一，送一碗热粥，一套干净衣裳，再添一个炭盆，今晚就送过去。朕去过那个院子的事，谁都不能知道。”

“奴婢记下了。”

“第二，从明日起，对外仍说王承恩待罪软禁。暗里把他挪到乾清宫后殿的暗间，朕要用他，不能让旁人知道朕在用他。”

“奴婢明白。”

“第三，让马国瑊把柳如松最新的口供连夜送来，朕等着看。”

方正化一条条记下，走出几步后，脚步放慢了半拍。

朱由检没有回头：“有话就说。”

“万岁爷。”

方正化靠近两步，声音贴着朱由检的背传过去，“王承恩软禁期间，御膳房安排了两个小太监轮流送饭。那两个小太监嘴不严，私下嚼舌头，说王大伴怕是活不成了。这话已经传到外膳房，瞒不了多久。”

“谁安排的人？”

“御膳房管事，刘顺。”

朱由检的脚步停了一下。

他没有转身，也没有追问，只把这个名字重复了一遍。

“刘顺。”

说完，他继续向前走。

方正化胸口发紧。

他跟在朱由检身边的日子不算久，却渐渐摸清了一条规律，万岁爷追问时，说明还在掂量。

万岁爷不再追问，说明那个名字已经落进某份名册。

那份名册上的人，到现在还没有谁能安稳活着。

跨院里悄无人声。

王承恩跪在地上，额头贴着青砖，半天没有动弹。

砖面寒凉，潮气顺着皮肤往骨头里钻。

他的身体抖得厉害。

关进这间屋子的第一天，他便做好了赴死的准备。

认命有自己的样子，死便死了，究竟有没有对得起朱家，谁能说清。

可朱由检刚才那几句话落下来，他胸口像被什么东西堵住，酸胀挤着喉咙，连喘气都觉得费力。

他抬起右手。

食指和中指的关节被磕破了，方才叩头留下的血迹凝在皮肤褶皱里，颜色发暗。

左手布满老茧，一层压着一层。

那是信王府里十年当差留下的痕迹，冬日劈柴，夏日摇扇，端药端水，哪一样都少不了他的手。

王承恩把两只手翻过来，又翻回去