四月十一，巳时。

皇陵东渠闸楼外，宋怀恩把验状递过来，手仍压着末页。

“上月换过链，昨日试过闸。水监与工部各验一回，都签了字。周将军若为春祭巡防，请到神道，禁军在那里候着。”

周奕抽走验状。

纸上写着试闸三次，起落无碍。

“昨日谁摇的绞盘？”

“闸夫。”

“叫来。”

宋怀恩朝楼门招手，门内却只走出一名捧茶小吏。

“试闸的两人今日轮休，住得远。”

周奕把茶盏推回去。

“半个月轮一回休，偏赶上复验？”

宋怀恩收起手。

“春祭在即，臣不敢误事。将军也该体谅，陵工各有职守，不能想叫谁便叫谁。”

周奕展开奉旨复查的文书，压在石栏上。

“你把闸夫的住处写下来。我派人请。”

宋怀恩抿住唇，转身催小吏取笔。

楼后水道传来船板碰岸声。林师师穿着内库运役的短褂，抱一捆空签，从石阶下走来。

“今午送祭器的船，停上池还是下池？”

宋怀恩指向下游。

“问管船的去。”

“管船的说，上池昨晚停过油料船。怕祭器沾污，让我先验水。”

“只有修闸用的桐油！”

林师师把空签塞给小吏。

“验过便写桐油，省得内库找水监退货。”

她沿楼侧窄梯下去。宋怀恩跨出一步，周奕把验状递回他面前。

“这里记着换链二十四节。旧链呢？”

“回炉了。”

“交给哪座炉？有收讫凭么？”

宋怀恩被堵在石栏边，只得叫人搬账。

闸楼下层贴着水面，石壁新刷过灰。林师师侧身穿过横梁，灯照向绞盘底座。

铁链裸露的部分抹满油脂，垂入暗槽的一截却包着湿麻布。

她用短刀挑开麻布，褐水滴在刀面上。

链环内侧蚀出深沟，外头还留着完整轮廓。她取一根木片刮过沟底，铁屑连着黑渣掉下来。

跟来的老闸匠蹲下，抹去链上的油。

“新换的链，怎会烂在这里？”

林师师将灯递给他。

“还能提闸么？”

老闸匠摸到第二枚链