进了西安城，曹克忠亲自张罗，把陈璟一行安置在一处宽敞公馆，好茶好饭送进去。

那口箱子搁在上房，都察院的差官轮班看守，半只苍蝇都难凑近。

陈璟奔波一日，却不敢睡，只和衣靠着，等连夜送证物出城的消息。

他不晓得，另一头，提督衙门的书房里，灯还亮着。

恩承先到了，进门就压着嗓子，说道：

“军门，今儿您可演了一出好戏，我还当您真要帮那老东西。”

曹克忠冷哼一声。，说道：

“帮他？本镇是帮咱们自个儿。他手底下几十条枪，真在火场火并起来，伤了钦差的性命，你我明儿就得等着朝廷的新军打上门来，那是什么罪，你担得起？”

恩承擦了擦汗，焦急地说道：

“那如今怎么办？箱子在他手里，他还要往北京送，东西一进京，咱们全得完。”

曹克忠背着手，想了好久，叹了口气，说道：

“吴军门已经去朝鲜了，否则这都算事？如今只能我们自己想辙了！”

接着说道：

“硬取是取不来了，那就让他自个儿，把案子交出来。”

恩承一愣，问道：

“怎么交？”

曹克忠慢悠悠地说道：

“这是陕西的案子，就得在陕西办。明儿请抚台出面，由巡抚衙门接办，名正言顺。他一个外来的御史，还能强龙压过地头蛇？”

恩承还有些迟疑，低声问道：

“抚台那边，肯出头？”

曹克忠抓起帽子，说道：

“出了这档事，抚台的失察之罪，比谁都重。他比咱们更想捂，走，连夜去见他。”

巡抚衙门后堂，乔松年披着衣裳，脸色比外头的夜还黑。

他在安徽好好的，一纸调令来到这饥民遍地的陕西。

椅子还没坐热，就接二连三出了火龙烧仓、烧死多命、围困钦差的烂事。

他对着恩承这些本地官，一肚子邪火，可又发作不得。

保他们，就是保他自个儿头上这顶乌纱。

听完曹克忠的盘算，乔松年捻着胡子，半晌才开口：

“你们干的好事，让本抚来替你们擦屁股。也罢，明日本抚出面，摆酒，请他过衙叙话。你们只管好生作陪，旁的，看本院眼色。”

第二天上午，巡抚衙门的帖子送到了公馆。

陈璟一看就明白，这是宴无好宴。

他没带箱