火苗？巡幸山东乃是一桩天大的差事，各处行宫、仪仗、供给接连调度往来，风声一点点漫进长春宫。皇后身在病榻，耳目却未曾闭塞，早已察觉宫中异动，心里清楚皇帝东巡近在眼前。

这日午后，皇后靠在层层软垫之上，心头放不下后宫典礼诸事，便命人传锦瑟来到长春宫，问询亲蚕礼一应筹备安排。

亲蚕礼是后宫头等大典，素来由中宫皇后亲自主持，寓意劝桑务本，母仪天下。眼下皇后重病缠身，连下床都做不到，自然无力亲自主持这场大典。只是此礼事关皇家礼制，万万不能搁置。现下锦瑟代管宫内内务，皇后自然要向她问清安排。

锦瑟奉命入内，听完皇后的问话，心底憋着一股闷气。她小嘴微微撅起，脸庞沉沉，一脸不服，开口说道：“皇阿玛前些日子还在犹豫，未曾定下主持之人。只是儿臣听闻太后去往一趟养心殿，自那之后，皇阿玛便打算让娴妃主持亲蚕礼了。”

皇后本就抱病在身，身子虚浮，一听竟是如懿要代替自己，去行这份唯有中宫方可执掌的亲蚕大礼，面色骤然一变。她勉力撑起身子，抬眼望向锦瑟，出声问道：“为何是娴妃？珍妃如今协理后宫。本宫病重，也该是由珍妃代为主持才是。”