“臣等告退！”

邱虹云等一众平州官员，一路将李曜送至府邸门前，才躬身行礼，退步离去。

客厅里，烛火微摇，茶香未散。

李曜与蒋开宇相对而坐。

李曜端起茶盏，轻啜一口，含笑问道：“蒋大人初到平州为官一方，如今感觉如何？”

蒋开宇叹了口气，眉宇间的疲惫又深了几分。

“还在朝中时，臣蒙陛下皇恩，欲将臣外放为平州布政使。说实话，那时臣心中是激动万分的。”

“一州布政使，怎么也算封疆大吏，是朝廷对臣的重用。”

“可等臣真到了平州，亲眼见了灾情，尤其是这几日查阅平州近几年的赋税、人口、户籍，臣心中的欢喜，早已被沉甸甸的压力取代了。”

蒋开宇苦笑摇头：“说句不怕殿下训斥的话，若现在再给臣一次选择的机会，恐怕臣未必再有勇气来平州任这布政使。”

李曜面色平静，伸手从桌上拿起一块糕点，递给他。

“这糕点是方才邱虹云差人送来的，说是城中香酥斋所制。”

“做工精致，里面加了数十种珍贵食材，百年老字号。”

“送来的人夸得神乎其神，仿佛是什么了不得的珍馐。”

“不过可惜，本王刚吃了一口，这般甜如蜜糖的糕点，却形同嚼蜡。”

“你尝尝，若喜欢便拿去，免得浪费。”

“还是不尝了。这糕点在殿下口中如同嚼蜡，在臣口中又何尝不是？”

蒋开宇轻叹：“说来讽刺，如今平州六郡，食不果腹者何其多，路边饿死之尸又有多少。”

“可就在一墙之隔，高门之内，依旧歌舞升平，酒池肉林。”

李曜也叹：“朱门酒肉臭，路有冻死骨啊。”

李曜轻叹一声，将糕点放回桌上，语气淡然：“你说，这糕点这般精致，能不能当饭食？”

蒋开宇是聪明人，瞬间听出魏王话中有话，便道：“自是不能。”

“糕点虽好，吃多了却会上火，恐会腹中不适，口舌生疮。”

“是啊，糕点虽好，吃多了，亦会上火。”

李曜说着，将话题重新拉回平州局势。

“就像如今的平州。马季任平州布政使时，朝廷已连听数年祥表。”

“以往朝廷收到的每一封平州祥表，都像眼前这糕点。”

“制作精致，口感极佳，人人都喜欢，