白奇在第三天早上出发往北走。

他带了那台便携探测仪和几根备用的采样管，沿着台地北侧的矮墙向外走了一段。

台地北侧的旷野比南侧更荒芜，土层更薄，草也更矮。

他走了大约半个钟头，在一处地势微微下凹的位置停下来，把探测仪的探头贴着地面测了一组数据。

屏幕上的波形比台地上弱了一些，但比周围其他位置更清晰。

他把探头稍微往北移了几步，又测了一次，波形还是比周围强。

“它还在。”白奇自言自语了一句，沿着那个方向继续往前走。

走到大约一公里的时候，地面开始出现一些细小的变化。

土层表面有一些地方颜色偏浅，像是被什么东西从下面顶过之后又重新压实了。

他蹲下来用手掌贴着那些颜色偏浅的位置，感觉到一种极其微弱的温热，和分株苗树干上的温度一致。

他沿着那片区域走了一圈，把颜色偏浅的位置在地图上标了几个点，然后继续往北走了一段。

探测仪上的波形越来越弱，但没有完全消失，像是根须正在逐渐变细，或者正在往更深处延伸。

他在一处干涸的旧河床旁边停下来休息，从背包里掏出水壶喝了一口。

河床已经彻底干了，底部是一层灰白色的细沙，河岸两侧的土层比周围更硬，像是被长期冲刷之后又晒干的老河床。

他把探测仪的探头贴在河床底部测了一下，屏幕上的波形比刚才更弱，但依然能分辨出十秒一次的间隔。

他把那个位置在地图上标了一个点，然后收起探测仪，沿着来时的路往回走。

回到观测站的时候已经是下午了。

白奇把那张标记了五个探测点位置的地形图摊在桌面上，用一条虚线把五个点连起来。

那条虚线从台地北侧出发，向北延伸，穿过那片颜色偏浅的草地区域，穿过干涸的旧河床，一直延伸到地图的北边缘。

“根须的方向比我们预想的更远。”

他在日志里写道，“从台地以北约一公里处开始，根须的密度逐渐降低，但方向没有改变。

在干涸河床位置依然能测到信号，频率为十秒一次，与主信号同步。”

他把那幅图放在桌面上，然后从书架上取下一份老鸦岭周边的旧地图，把新旧两张图叠在一起对比。