周掌柜坐回椅子上，手搭在膝头，指尖一直在微微颤。他闭了闭眼，开口时声音压得很低。

“三百两。”

顾渊脑子“嗡”地一下，耳朵里好像有什么东西炸开了。

三百两？

他一个月军饷三两银子。三百两，是他不吃不喝挣上八年多。

关棠面上还算镇定，可攥着匣子边沿的指尖泛了白。三百两！她心跳如擂鼓，后脊都在发麻。

她深吸一口气，压住翻涌的心潮。

“周掌柜，这三百两，是您铺子收购的价，还是直接卖给客人的零售价？”

周掌柜愣了一下，随即苦笑：“顾娘子果然是个明白人。实话跟你说，这参要是送到府城拍卖，兴许能到四百甚至更高。”

“那为何不送去？”

“路远，少说得走半个月。”周掌柜掰着手指头算，

“路上要护着这参不能磕碰、不能受潮，到了府城还得找可靠的渠道。”

“万一消息走漏，我一个镇上的药铺掌柜，护不住这样的宝贝。”

他看着关棠：“三百两，是我能一次能拿出来的最高数目，也是我的诚意。”

“你要是愿意等，我可以帮你牵线府城的买主。但我不瞒你，风险不小。”

关棠在心里飞快地权衡。

三百两，现银到手。她需要这笔钱来启动制药、购置工具、买入田地、筹谋脱籍。

等上一两个月多卖几十两，和现在就拿到三百两立即做事，哪个更划算？

“成交！”她说。

周掌柜长出一口气，如释重负地拍了下膝头：“好！顾娘子爽快！”

他站起身往后院走：“你稍等，我这就去取银子。你是要现银还是银票？”

“二十两散银，方便花用。剩下的换成银票。”

“好！”

不多时，周掌柜捧着一只匣子回来。里头二十两碎银码得整整齐齐，旁边是一叠崭新的银票，每张面额五十两。

关棠接过银票，一张一张数了，收进最里层的衣袋。散银则放进一只布袋，交给顾渊。

“拿着。”她说。

顾渊接过那袋银子，手感沉甸甸的，好一会儿才找回自己的声音：“媳妇……你可真行啊！”

关棠终于绷不住了，嘴角翘起来，越翘越高。

三百两啊！

她关棠，被人五百文买走的时候，连自己的命都做不了主。

如今，她手