铜镊夹起活字，排出一首七言。

炭火微烤，铁盘抹平，墨汁滚过字面。

“揭！快揭开瞧瞧！”顾顺才催促。

徒弟捏住一角，手腕发力，揭起宣纸。

白纸黑字，墨色均匀，字迹刚劲，没有重墨和断痕，如名家手书！

顾顺才捧着纸张，眼眶一红：“成了……真成了！”

“老汉做了一辈子木匠，今日算是开了眼！”

“这活字一出，天下抄书匠的饭碗，得换个吃法！”

顾得几刀澄心堂纸。”

“咱们北方用的大多是粗麻纸，又厚又硬，吸墨不匀，活字一压墨汁就顺着麻筋晕开，根本印不成蝇头小字。”

“树皮桑麻费银子，咱们换个取之不尽的料子。”

顾凡看向窗外被积雪压弯的漫山青竹：“后山全是毛竹，取竹造纸，本钱连桑皮纸的一成都不到。”

顾顺才当场愣住：“拿竹子造纸？凡哥儿，那玩意硬得能当扁担，砍下来当柴都嫌韧，能做软和纸？！”

“天下万物，皆可炼。”

顾凡自信一笑，招呼周平搬材料。

“把嫩竹砍断劈碎，用石灰水沤透，再下大锅猛火蒸煮，把竹骨煮烂成泥，漂白打浆。”

“古籍早有记载，只要工序吃透，竹纸洁白如玉，百折不损。”

当天下午，后山支起了巨型铁锅，旁边挖了一丈深的石灰池。

顾凡换上短褂，带着几个精壮汉子，把青竹捆扎成束，一捆捆扔进石灰池里。

白汽滚滚。

“凡哥儿，这石灰水要泡多久？”顾顺才握着长耙，站在池边。

顾凡擦了把汗，回忆着前世的零碎：“按理说……怎么也得泡上十天半个月，等竹皮发软，再捞出来下锅猛煮。”

“那老汉先让人架火烧水！”顾顺才干劲十足。

然而，事情的走向，狠狠打了顾凡的脸。

三天后，第一批竹料，提前捞出下锅。

大火昼夜不歇，烧了两天两夜，锅里滚水翻腾。

等顾凡满怀期待，捞出一束竹料时，整个人僵立当场。

竹皮确实煮烂了，可里头的竹芯硬如铁！

汉子们抡起木槌死命砸，砸出来一根根硬竹丝，根本研不碎。

“加大火候！再加生石灰！”顾凡咬牙，偏不信这个邪。

第二炉，半车生石灰全倒了进去，整锅水稠得像浆糊。

这回煮了三天三夜