四月初七，申时。

东宫后堂，西南道经略使印放在红绒垫上。

接印郎官验完印面，又将节钺查过一遍，翻开交割簿。

“殿下，尚有十七件追查未结。依旧章，印信可留至结案。”

萧煜摘下印囊，放入匣内。

“任期到了。”

“案卷还在行署名下，失了印，催文便得改走兵部、刑部。臣担忧各衙门往返推诿。”

“列承办人，注明交接期限。”

郎官压低嗓子。

“也有人上疏，说殿下借查案留权。若等御批下来再交，反倒……”

萧煜把交割簿转向他。

“今日交清。他们写过什么，留在奏档里。”

郎官低头签押。

裴文正在监交栏署名，另封印样。印匣抬出门时，陈宣海刚跨过门槛，侧身让开，怀里的册子碰落了一张纸。

文夏替他捡起。

纸上按着十几个手印，边角沾有灶灰。

“荆州盐户的联名状？”

“谢状。有人替他们写了篇骈文，他们嫌念不懂，换成这张。”

陈宣海摊开纸。

上面只有一句话。

今年缴盐钱，终于拿得着收条。

萧煜看完，将纸夹进荆州奏册。

“先报实数。”

“同口径核算，两月盐税较旧额增收三成。未增税率，补的是隐匿盐引和中途漏账。各县盐价也降了。”

陈宣海取出六县对账单。

“原先一担盐过三道卡，缴钱只得一张凭。如今每卡标明所收名目，盐户留一联，县库留一联，州署每旬抽对。多收一笔，便有地方查。”

“民诉呢？”

“越级递诉仍有。两月内，无一例截访扣人。旧积案分批复核，盐户围衙的事停了，市上已恢复照常出货。”

文夏翻到附页。

“这里有件告你的。”

“我放进去的。”

陈宣海解开衣领最上方的扣子。

“老盐户病了，误过换引期限。属吏照我定的办法停了他的船。他走到州署告我，说新规只认日期，不认人喘不喘得过气。”

萧煜问：“怎么办的？”

“补验原货，准予换引。我罚俸补他误船钱，另添病患代办条款。”

文