签发栏。

那一栏上，不是值二。

不是总录。

是一个在百丹阁里更重的名字。

【魏长火。】

三个字浮出来的时候，连杜契使的手都停在了袖口。

魏长火这个名字，在百丹阁里不常被人挂在嘴上。

他不管账，不管契，不掌外务，也从不上见证台。百丹阁的丹能在九坊卖出那个价钱，靠的是炉；而百丹阁的炉，一半以上出自魏炉系。阁里人称他一声“魏座”。这两个字说的是座次——论位子，他在白掌柜之上。

一个从不出面的人，把名字签在了这一页上。

薛观火的脸色，比方才更难看。

这一页若是旁人签的，他还能推一句“旧规久远、后人另有增补”。可签在最后那一栏的，是他自己的座主。他这半辈子的炉法是那个人教的；他方才在堂上抖开的每一句行话，也是那个人写下来的。

要驳这一页，他得先驳自己的师门。

评议使沉默了片刻。

“魏炉系规范。”

“页真，批真，签发者亦真。”

郑直低下头，在那一行签发人旁边，添了两个字。

“待核。”

写完，他又写一句。

“请魏座说明。”

这两笔落下，堂上没人再提“断章取义”。

也没人敢先说一句“何必惊动魏座”。

风穿过铜楼的时候，最上一层的照影灯忽然暗了半格。

铜墙那一面，浮起一道极淡的火色。

火色没有形状，只是慢慢地铺开，把整面铜墙的光都压低了一层。堂上的人先觉得冷，隔了一息才觉出热——那是从很远的地方，隔着不知多少里的炉火，压过来的一道气。

马长根往后缩了半寸。

罗清叶把湿帕换了一折，手很稳。

齐墨收剑，退后半步，把照影图转给众人看。

薛观火却站直了。

他垂着手，红袍下摆被那股气吹得贴住小腿。方才那一点难看，从他脸上退得干干净净——座主既到，往下就轮不到他说话了。

低阶席上，先前跟着念过“待核”的那几个人，这会儿一个也没有出声。

何巡使把巡令按在案上，没有抬起来。抬不抬都一样——他拦得住随行的人，拦不住这道气。

郑直抬起头，看着那面铜墙。

他把笔搁在“待核”两个字旁边，没有收回来。

魏长火，来