柴夔明抬眸，眼底藏着怯懦，又藏着一丝不敢置信的希冀道。

“可……为什么是我？”

这话，也是李明澜、王川心中共同的疑惑。

谁都清楚，青州是根基，可汴京是天下中枢、皇城腹地，分量极重。

如此重中之重的据点，无论如何，也轮不到曾经纨绔、心性尚带怯懦的柴夔明留守。

李继业搭在他肩头的手本欲收回，动作却陡然一顿，再度重重按下。

他垂眸看着眼前一路从沧州腥风血雨走过来、褪去纨绔却仍余青涩的少年，认真道。

“天下英雄何其多。但我李继业认定，未来群雄之列，该有柴夔明三个字。”

短短一句。

一路刀光剑影、步步磨砺都未曾击溃的少年，心底残留的最后一丝卑微怯懦，在此刻轰然消散。

柴夔明喉头剧烈滚动，千言万语堵在胸口，只剩酸涩呜咽，发不出半点声响。

李继业见他心神震动，也不催促，淡然一笑，转头望向李明澜。

不等他开口，身后一道沉稳声响骤然响起。

“夔明，定不辱命！”

柴夔明躬身垂首，腰背挺得笔直，眼底再无半分犹豫。

李继业与李明澜对视一眼，相视浅笑。

随即，李继业目光落于李明澜身上，缓缓开口道。

“你性子冷静通透，理性至上，纵观大局，从不避杀伐、不怯代价。

博学通达，思路迥异世人，不困门户、不拘成见。汴京一切，往后尽数交你调度。”

李明澜脸上刚扬起一抹自傲笑意，却又瞬间敛去，沉默片刻，终究压下心中疑虑，拱手沉声道。

“小弟自认可担此任，绝不辜负大哥托付。只是……”

他抬眸望向窗外，眼底满是不解道。

“论资历、论亲近、论跟随之久，四儿哥皆在我之上。

这般重中之重的汴京总枢，为何弃四儿哥，选我？”

此言一出，柴夔明、王川同时侧目。

这是所有人最大的疑惑。四儿沉稳可靠、忠心无二，是大哥最贴身的亲信，留守汴京，本是天经地义。

李继业顺着他的目光望向窗外，语气平淡道。

“正因四儿能胜任汴京，我才不给他。”

李明澜眸光骤动，愈发茫然。

李继业负手而立，环视三人，缓缓道破深意。

“青州是我根基，是我安身立命、卷土重