原地。

他多少也算走南闯北，见过不少场面，可眼前这一幕，让他实实在在愣了一下。

宽敞的青石院落之中，整整齐齐跪了一地人。

足足七八名中年男子，个个身着锦缎长衫，面料皆是上等云纹绸缎，腰束玉带，头戴文士小帽，一看便是身家不菲、常年掌理商事的掌柜富商。

跪在最左边那个，五十来岁，圆脸，下巴上留着一撮精心修剪的山羊胡。他穿的是一件秋香色云纹绸袍，腰上系着一块白玉带扣，一看就值不少银子。此刻他双手撑在膝盖上，脑袋垂得低低的，额头几乎贴到了青石地面。

跪在他旁边的那个，四十出头，瘦长脸，穿着一身靛蓝锦袍，袍角绣着暗纹。他的肩头在微微发抖，两只手攥着膝盖上的衣料，指节发白。

往右看，第三个是个矮胖的中年人，满脸油光，穿着一件紫红色大团花锦袍，腰间玉带上挂着一串玉佩，此刻那些玉佩全磕在青石板上，发出极轻的叮当声。他伏在地上，整个身子缩成一团，像是恨不得钻进石板缝里去。

后面几个许舟没细看，只粗粗扫了一眼——清一色的锦缎长衫，清一色的玉带文士帽，跪了一排，从院门一直跪到石桌前面。

可此刻，这些平日里行走市井、受人恭敬追捧的商铺东家，尽数垂首伏身，脊背弯得极低，姿态极尽卑微，老老实实跪在青石板上，大气不敢喘一口，连肩头都不敢微动半分。

院里的空气像是凝住了。

那些掌柜们跪在那里，一动不动，连喘气都放得极轻极浅。许舟站在门口，甚至听不见他们呼吸的声音。

只有风穿过竹丛的沙沙声，还有檐下秋菊轻轻晃动的细微声响。

而院中央的青石石桌上，汀兰正端然而坐。

那张青石石桌摆在院子正中，桌面不大，四尺见方，上面还残留着几道浅淡的茶渍。石桌四周没有凳子，汀兰不知从哪儿搬了一张小杌子，端端正正地坐在上面。

坐姿很讲究。

双腿并拢，膝盖相抵，双手背在身后，腰挺得笔直，下巴微微抬起，视线从高处往下压。

那姿态，活脱脱一个当家主母在审堂。

她一身素色衣裙，往日温婉柔和的眉眼此刻带着几分凌厉傲气，双手背在身后，微微抬着下巴，一副盛气凌人的模样，清