男子犹豫了。

他看了看吴嬷嬷，老人家站在顾陌身后，瘦弱但精神还算好。

“你会做饭？”

“会。”

“行吧。”男子说，“后院有间空房，你们先住着，每天你帮我洗药切药，做饭给伙计们吃，工钱没有，但管吃管住，干得好，再说工钱的事。”

顾陌行了个礼：“多谢掌柜的。”

男子姓赵，是清河县本地人，药铺叫济仁堂，规模不大，但生意还算过得去。

顾陌和吴嬷嬷住进了后院的小房间，虽然简陋，但比柴房强多了。

第二天一早，顾陌就起来干活了。

她洗药、切药、晒药，手脚麻利，赵掌柜看在眼里，暗暗点头。

吴嬷嬷也没闲着，帮着扫地擦桌子，给伙计们缝补衣服。

两个人在药铺里安顿下来，日子虽然清苦，但也不用挨饿受冻。

半个月后，顾陌对清河县的情况已经摸清了七七八八。

清河县是江南道的一个中等县城，人口大约两三万，以丝绸和药材为两大产业。

县城里有几家大族。

第一家是赵家，也就是赵掌柜的本家，做丝绸生意的。

第二家是钱家，开当铺和粮行。

第三家是孙家，是县丞的家族。

三家明争暗斗，把控着清河县的经济命脉。

底层百姓的日子不好过。

田赋重，徭役多，再加上三大家族盘剥，很多人家一年到头吃不上一顿饱饭

顾陌在药铺里，每天都能见到因为看不起病而硬扛的穷人，因为交不起租而被赶出家门的佃户，因为被主家打伤而没钱买药的丫鬟小厮。

她想做点什么，但她现在只是一个药铺的帮工，连自己的身份都没有。

她需要一个身份。

这个时代的户籍制度很严，没有户籍的人叫黑户，不能买房置地，不能正经做工，不能打官司告状。

一旦被官府发现，轻则驱逐，重则抓去充军。

顾陌需要一个户籍。

但她没有钱，没有门路，也没有熟人。

顾陌决定先攒钱。

赵掌柜给了她一个机会，药铺的伙计生病了，赵掌柜让她去送药。

送药有跑腿费，虽然不多，但积少成多。

顾陌开始跑腿。

她送药的路上，会经过县城的各个角落，看见各种各样的人。

有一天，她送药到城东的一户人家。那户人家姓刘，