且说桃乐丝从黄金大教堂一路回来，心沉谷底。

教堂里烛火熏得她眼睛发酸，大主教拉涅利那张瘦得脱了形的脸一直在她眼前晃，事情纷乱复杂，有些事怎么也想不明白。

回到皇宫侧门时，月已当空。

桃乐丝在门口站定，理了理裙摆，把肩头那朵歪了的玫瑰正了正，问守门的侍卫：“父亲在哪儿？”

“回公主，陛下在温泉池。”

桃乐丝点点头，抬脚便往温泉池方向走。

走了两步又停下来，转身问：“陛下什么时候进去的？”

侍卫想了想：“昨日就一直在。”

桃乐丝眉头微不可察地皱了一下，父亲近来身子不好，泡温泉从不超过半日，怎么泡了这么久？

她心里转了几个念头，脚步却不停，沿着长廊一路往深处走。

温泉池在皇宫最里面，要穿过三道门、两道回廊，于温泉池门外停下。

门口站着两个女仆，都是生面孔。

桃乐丝看了她们一眼，两个女仆齐齐低头行礼，却谁也不说话。

桃乐丝也不问，就站在门外等。她知道父亲的习惯，泡温泉时不许人打扰，便是天大的事也得等。

等了一炷香的功夫，门内毫无动静。

桃乐丝心里那点不安又冒出来，在门口来回踱了两步。

又等了一阵，门突然从里面打开。

一个女仆走出来，三十来岁，圆脸细眉，她朝桃乐丝欠了欠身，低声道：“公主！陛下叫您进去！”

桃乐丝点点头，深吸一口气，跨进了温泉池的门。

一进门，热气扑面而来，眼前白蒙蒙一片。

桃乐丝站定片刻，等眼睛适应了才往里走。

这温泉池极大，长宽各有二十来步，池底铺着从色雷斯运来的青玉石板，打磨得光可鉴人，温泉水从池壁上的石雕兽口里涌出来，冒着腾腾热气。

池子四周立着八根大理石柱子，柱头上雕着葡萄藤和玫瑰花的纹样，缠缠绕绕，精致非常。柱子上挂着深红色的丝绒帷幔，半垂半卷，被水汽濡湿了边角，沉甸甸地坠着。

池子旁边摆着一张橡木桌，桌上铺着白亚麻布，布上放着银酒壶、金酒杯、一盘无花果干、一碟蜜饯。桌旁是一张宽大的躺椅，椅上铺着厚厚的熊皮垫子，垫子上歪着几个绣金线的靠枕。

尼尔国王就坐在躺椅上。

他穿